Verónica San Martín trabaja en el centro de reciclado de La Plata y fue elegida para representar a los trabajadores de la economía popular ante el Sumo Pontífice. En diálogo con Radio Estación Sur, contó cómo vivió ese momento histórico y denunció la crítica situación que atraviesan los recicladores tras la decisión del municipio de discontinuar el convenio de reciclado.
“Nos enteramos una semana antes. Fue una sorpresa para nosotros. El arzobispo de La Plata nos conoce, él nos propuso y ahí fue que nos eligieron. Yo me había enterado 5 días antes y representar a todos los trabajadores era unos nervios impresionantes”.
El momento más emotivo fue el saludo con el Papa. “Cuando nos acercamos, todos se asombraron porque él se levantó a recibirme y me abrazó. Fue algo que por protocolo no se podía hacer”, relató emocionada.
Su historia en el reciclado comenzó hace nueve años, tras atravesar una situación de violencia. “Tengo 45 años y cuatro hijos. Por una situación de violencia tuve que empezar a cartonear en la calle para llevar la comida a mis hijos. Después conocí a los cartoneros, nos empezamos a organizar y cambió, porque tenías alguien para apoyarte. Tus hijos ya no tienen que ir a cartonear con vos, pueden estudiar”.
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La tarjeta alimentaria no alcanza
“Hoy tenemos un conflicto muy grande con la municipalidad de La Plata, porque en junio, julio, después de 9 años, de un día para el otro nos dijeron que no querían tener más contrato con el tema reciclado. Querían que barramos la calle o hagamos otras cosas, pero nosotros somos recicladores” aseguró San Martín.
Tras las movilizaciones, el municipio ofreció una tarjeta alimentaria hasta diciembre. Sin embargo, la referente denunció que el acuerdo no se cumple.
“Hasta el día de hoy no las cargaron. Hasta eso no cumplieron, ni con las palabras que habían dicho de que se le iban a cargar a los compañeros una vez al mes”.
San Martín advirtió que la ayuda es insuficiente para las necesidades de los trabajadores: “Te sirve una tarjeta alimentaria sí, para comer, pero acá los compañeros muchos alquilan para venir al trabajo, vienen de lejos y toman micro. Imagináte que en diciembre tienen que darle un plato de comida a sus hijos”.
“Nos sigue mandando los camiones”
A pesar de haber roto el contrato, San Martín denunció que el municipio continúa utilizando el servicio de las cooperativas de reciclado sin abonarles.
“A pesar de que nos dio una tarjeta y que nos decía que éramos una cooperativa fantasma, nos sigue mandando los camiones de basura acá. Nos manda cinco camiones por día, el 80% es basura y el 20% lo reciclan los compañeros. Es una locura. Los compañeros trabajan gratis por ese servicio”.
La dirigente insistió en la necesidad de un diálogo con el intendente Julio Alak y recordó que no son la única cooperativa afectada: “No somos solo nosotros, somos seis cooperativas de reciclado. Son cientos de compañeros que están con una tarjeta y no pueden hacer otra cosa que comprar alimento”. Y propuso una salida: “Queremos que el intendente nos escuche y haga un convenio como hace con la empresa privada de basura. Que se haga una licitación entre Esur y las cooperativas, porque Esur junta y las cooperativas son los que reciclan y meten la mano en la basura”.
San Martín destacó que el centro de reciclado no es solo un espacio de trabajo, sino un lugar de contención para personas en situación de vulnerabilidad. “Tenemos compañeros con adicciones y los que salen de estar presos. Cuando salís de estar preso nadie te da trabajo, pero hay que dar una oportunidad para que esa persona cambie. Nosotros le damos una oportunidad y trabajan, y cambiaron”.
A pesar de la emoción por haber hablado frente al Papa, la realidad de los recicladores sigue siendo crítica. “Ojalá que le llegue al intendente las palabras del Papa León”, expresó San Martín, quien espera que la visibilidad que le dio su discurso sirva para destrabar el conflicto y garantizar el trabajo de cientos de familias de La Plata, Berisso y Ensenada.
